El estudio finlandés Housemarque tuvo una muy mala racha en 2017. Pese a haberse ganado al público con juegazos constantes como Super Stardust, el bombazo que fue Resogun en el lanzamiento de PS4 o el más que divertido Alienation, los dos juegos que publicaron ese fatídico año les dejaron muy tocados. Tanto Nex Machina como Materfall fueron un fracaso a nivel de ventas, pese a llevarse ambos buenas críticas. El primero en especial me sigue pareciendo una de las mejores obras del equipo, y uno de los mejores juegos de corte arcade que jamás se han hecho.

Por esto, llegaron a proclamar que «los juegos arcade estaban muertos», por lo que iban a buscar qué otros juegos podían ofrecer no solo a la industria, sino para poder mantenerse abiertos. Intentaron algo raro dentro del género del Battle Royale, pero no cuajó lo más mínimo. Tras bastante tiempo de silencio, parece que a Housemarque se le habían acabado las vidas extra, pero entonces llegó el anuncio de Returnal. Con el apoyo financiero de Sony, el equipo volvía a tener otra oportunidad, para hacer su proyecto más ambicioso hasta la fecha: un rogue-like en tercera persona con una fuerte carga narrativa y valores de producción propios de un AAA para aprovechar al máximo la nueva generación. ¿Habrá perdido el estudio su toque con el cambio de perspectiva, habrá podido la ambición con el proyecto, o nos han brindado otra joya? Es hora de adentrarnos en el ciclo temporal para descubrirlo.